Граф Арсений Андреевич Закревский. Неизвестный художник. Россия. ХІХ век. Холст, масло. Историко-культурный музей-заповедник «Коломенский кремль»
Арсений Андреевич Закревский (1783-1865) стал преемником князя А.Г. Щербатова на посту генерал-губернатора Москвы и прослужил в этом качестве с 1848 по 1859 год. Назначение его было вызвано революционными событиями в Европе и желанием императора прекратить «шатание умов» в древней столице. Новый генерал-губернатор должен был положить конец московской вольнице. Задачу эту Закревский воспринял со свойственным ему усердием и правил поистине железной рукой. Известный острослов князь А.С. Меншиков заметил тогда, что Москва стала «не только святой, но и великомученицей». По словам московского купца Н. Найденова, «Закревский был тип какого-то азиатского хана или китайского наместника, самодурству и властолюбию его не было меры». Закревский был бесцеремонен и груб, не терпел ссылок на закон, говоря: «Закон — это я». От него доставалось и студентам, и литераторам, и безобидным философам-славянофилам, а особенно — московскому купечеству, которое генерал-губернатор откровенно не любил и притеснял. Но всё же за годы его правления было сделано немало полезного: продолжалось совершенствование московского водопровода, был построен Большой Кремлёвский дворец, введена в строй Санкт-Петербургско-Московская (с 1855 года Николаевская, нынешняя Октябрьская) железная дорога и появился Петербургский вокзал (с 1855 года Николаевский, ныне Ленин градский). В 1849 году была проведена перепись податного московского населения. В короткие сроки восстановили сгоревший в 1853 году Большой театр. Контраст между аристократизмом и благожелательностью князей Д. В. Голицына и А. Г. Щербатова и самодурством и солдафонством Закревского был слишком велик, москвичи его не любили и искренне радовались отставке графа в 1859 году.
