Басин П.В. Смерть Плиния 1820-е. Эскиз неосуществлённой картины. Бумага, белила, кисть, перо, сепия. ГТГ. В мае-июле 1821 года Басин в обществе полковника А.И. Лорера и графа Н.Д. Гурьева совершил путешествие из Рима в Неаполь, посетил Помпеи и Геркуланум — античные города, ставшие жертвой извержения Везувия в 79 году н. э., раскопки которых активно велись с XVIII века.
Рисунок является эскизом к картине, задуманной художником под впечатлениями от этой поездки и от чтения «Писем» римского государственного деятеля и литератора Плиния Младшего (61 -между 113 и 115 гг. н. э).
В послании к историку Тациту (середина 50-х-около 120 г. н. э.) он описал смерть своего дяди, писателя-эрудита, автора «Естественной истории» Плиния Старшего (между 22 и 24 гг. н. э. — 24 или 25 августа 79 г.н.э.).
Во время извержения Везувия Плиний Старший командовал флотом и находился в Мизене на берегу Неаполитанского залива. Получив от друзей сообщение с просьбой помочь им выбраться из зоны бедствия, он привел корабль в Стабии — портовый город, ближайший к Помпеям, в 15 км от извергающегося вулкана. Там он задержался: ждал, когда сменится ветер и утихнет море, чтобы отплыть, успокаивал паникующих местных жителей и с интересом естествоиспытателя наблюдал вблизи редкий природный катаклизм. Плиний Младший пишет, что дядя был слаб здоровьем, и смерть его наступила от удушья, вызванного токсичными сернистыми испарениями вулканических газов.
